NASA tarafından gönderilen Jüpiter’in keşif aracı Juno, gezegenin buzuldan oluşan uydusu Europa'yı yakın geçişi sırasında yakalayarak bu buz devine yakından bir bakış şansı yaratmış oldu.
ABD Havacılık ve Uzay Ajansı yaptığı açıklamada, kaşif Juno'nun, Europa Clipper araştırmasının temek hedefi olan buzul Kaplı Europa'yı yakından görüntülemek için yaklaşık 2 saati kapsayan bir şansı yakaladığı Ve son derece verimli bir biçimde değerlendirdiğini aktardı.
Juno böylece 29 Eylül'de gerçekleştirdiği 352 kilometre uçuşuyla, 2000 senesinde Galileo yörünge aracının uçuşundan sonra Europa'ya en çok yaklaşan ilk uzay aracı oldu.
Keşif uçuşu esnasında Juno, Europa'nın en yüksek çözünürlüklü görüntülerinden bazılarını toplamayı başardı ve Europa'nın buz kabuğu yapısının , iç kısımlarının, yüzey bileşiminin ve iyonosferi hakkında önemli bilgilerinin verilerini elde ederek önemli bir işe imza attı.
Juno'nun çektiği fotoğraflar, NASA'nın internet sitesinde de yayımlanarak meraklıların beğenisine sunuldu.
Europa'nın ekvatoruna yakın bir bölgeye odaklanan ilk görüntüde , Europa'nın buzdan oluşan kabuğuna işaret eden çıkıntıları ve çukurları net bir şekilde görebiliyoruz.
Buzdaki çatlakların, Europa'nın Jüpiter'in yörüngesinde dönmesiyle oluşan gelgit kuvvetlerinden kaynaklandığı düşünülüyor.
Juno'nun ortak araştırmacılarından Candy Hansen, "Bilim ekibimiz , Europa’ya ait yüzey özelliklerinin özellikle son yirmi yılda herhangi bir değişime uğradı mı yoksa herhangi bir değişiklik göstermedi mi görmek için Juno tarafından elimize ulaştırılan tüm görüntüleri önceki görevler sırasında elde edilen görüntülerle karşılaştıracak" dedi.
6 YILDIR KEŞiFTE
NASA'nın 2011'de uzaya fırlattığı Juno keşif uydusu, Temmuz 2016'da Jüpiter'e vardı ve o tarihten bu yana gezegenin yörüngesinde keşif faaliyetini aynı hız ile sürdürmeye devam ediyor.
NASA ise Europa Clipper adını verdiği uzay aracını, 2024 senesinde yaşam için uygun koşullara sahip olup olmadığının cevabını bulmak için Europa'ya fırlatmayı planlıyor.
Europa, ilk olarak 1610 yılında keşfedildi.
Jüpiter'in 79 uydusundan biri olan buzullarla kaplı Europa, 1610 senesinde İtalyan gökbilimci Galileo Galilei tarafından keşfedilmişti.
Voyager 2 uzay aracı 1979'da Europa'ya yakın geçiş yaparak uydunun ilk yörünge fotoğraflarını NASA‘ ya ulaştırmış ve büyük merak uyandırmıştı.
