Boa yılanları pitonların çok yakın akrabasıdır ve boyları 4 m ile 50 cm arasında değişir Dişiler erkeklerden büyük olurlar ve daha ağır olurlar Bazı türler tropik bazıları çok verimsiz alanlarda yaşar Türkiye'de yaşayan tek boa cinsi mahmuzlu yılan (kum yılanı) en fazla 1 m 22 cm olur ve fazla saldırgan değildir.