9 Haziran 1952 yılında Malatya'da doğdu. Asıl adı Bülent ERKOÇ'tur.
Ersoy sanat hayatına özel müzik dersleri alarak başladı. Ardından İstanbul Belediye Konservatuarını bitirdi. 1960 yılında ailesi ile birlikte Malatya'dan İstanbul'a göç ettiler. 1971 yılında ilk 45'liği Saner Plaktan çıktı. (Lüzûm Kalmadı ve Neye Yarar Gelişin). 1974'te Büyük Maksim Gazinosunda sahneye çıktı.
Klasik Türk müziği dalında eğitim görmüştür. Üstün müzik bilgisi ile diğer müzik türlerinde eserleri bile direkt notadan seslendirebilmektedir. Tangodan türküye, aryadan operaya, mehter marşından rock müziğine kadar) az sayıda da olsa popüler eserler de seslendirdi ve onlarca albümü yayınlandı.
1997 yılında Uluslararası Montu Merid Müzik Doktoru unvanıyla ödüllendirildi. Ulusal ve uluslararası birçok konser vermiş olup, otuzyedi yıla yaklaşan sanat yaşamında pek çok ilke imza atan Bülent Ersoy, dünyaca ünlü yıldızların sahne aldığı salonlarda konser verdi.
1980 yılında London Palladiumda ve 1983 yılında Madison Square Gardenda sahne alan ilk Türk sanatçısı oldu. 30 Mart 1997te ise Ümmü Gülsümden sonra, etnik müzik sazlarıyla Paris Olympia müzikholünde sahne alan ilk sanatçı oldu. Dario Morenodan sonra Olympiada konser veren ilk Türk sanatçısı olan Bülent Ersoy, elli kişiden oluşan orkestrasıyla dört saat süren bir program sundu.
Bulent Ersoy, Paris Olympia'da sahne almadan önce Fransız Devlet Televizyonu'na bir röportaj vermiş ve bu röportajda kendisine yöneltilen "Türkiye sizin gibi bir sese yıllaca yasak koydu, nasıl yorumluyorsunuz?" şeklinde bir soruya "O bizim ülkemizin iç işi." şeklinde yanıt vermiştir. Ayrıca Bülent Ersoy'a Olympia Konseri'nin ardından Azerbaycan, Devlet Sanatçılığı ünvanını vermiştir.
Bugüne değin otuzun üstünde albüme imzasını atan sanatçı, Türk Müzik Tarihine ismini altın harflerle yazdırdı ve klasik, alaturka şarkılar alanında gelmiş geçmiş en önemli yorumcular arasında yer aldı. Müzik yaşamı boyunca sayısız ödül aldı. Herkesin takdirini kazanan geniş entervalli ve yüksek volümlü sesi, Japonyada ses laboratuvarlarında yapılan testler sonucu yüzde yüz kusursuz bulundu ve 1997 yılında Uluslararası Montu Merid Müzik Doktoru ünvanıyla ödüllendirildi.
Sahneye çıktığı yıllardan itibaren, cinsel tercihi doğrultusunda görüntüsü hızla değişti. O yıllarda bu konumuyla ilgi çektiği kadar tepkilerle de karşılaştı.
1980 Ağustos'unda İzmir Fuarı'nda bir iddiaya göre seyircinin 'aç, aç' tezahüratına karşılık vererek göğüslerini açınca İzmir Cumhuriyet Savcılığı, hakkında soruşturma açtı. Eylül 1980'de Kordondaki evinde bir hâkime hakaret edince tutuklanarak Buca Cezaevi'ne gönderildi. 12 Eylül darbesi sonrasında Ocak 1981'de kadın kılığında sahneye çıkan bütün erkek sanatçılarla birlikte sahne yasağı aldı. 14 Nisan 1981'de Londrada geçirdiği cinsiyet değiştirme ameliyatıyla kadın oldu. Ancak 'pembe nüfus kağıdı' alması yıllar sonra, sahne yasağını da kaldıran dönemin başbakanı Turgut Özal'ın öncülüğünde çıkartılan bir kanun sayesinde oldu.
Bülent Ersoy yasaklı olduğu yıllarda çeşitli Avrupa ülkelerinden vatandaşlık teklifi almıştır. Türk ordusu hakkında olumsuz beyanatlar vermesi de teklif edilen sanatçı, bu tarz yolları tercih etmeyerek milliyetçi bir duruş sergilemiştir. Bülent Ersoy 1989 yılında Adana'da verdiği bir konser sırasında bir seyirciden gelen 'Çırpınırdın Karadeniz' adlı isteği farklı bir makamda olduğu için (okumayınca?) kurşunlanarak bir böbreğini kaybetmiştir. Sanatçı yıllar sonra kendisini vuran kişiyi affetmiştir. En son albümünü 2001 yılında çıkartan sanatçı, halen çeşitli konserler vermektedir. Albümler [değiştir]1976: Konser 1
1976: Toprak Alsın Muradımı
1977: Konser 2
1978: Konser 3
1979: Konser 4
1979: Meyhaneci
1979: Orkide 1
1980: Orkide 2
1981: Yüz Karası
1982: Mahşeri Yaşıyorum
1983: Ak Güvercin
1983: Ne Duamsın Ne De Bedduam
1984: Düşkünüm Sana
1985: Yaşamak İstiyorum
1987: Suskun Dünyam
1987: Avustralya Konseri
1988: Biz Ayrılamayız
1988: Anılardan Bir Demet
1989: Öptüm
1989: İstiyorum
1989: Şiirlerle Şarkılarla
1989: Seçmeler
1989: Bizim Hikayemiz
1991: Bir Sen, Bir De Ben
1992: Ablan Kurban Olsun Sana
1993: Sefam Olsun
1994: Benim Dünya Güzellerim
1995: Alaturka 95
1996: Akıllı Ol
1997: Maazallah
2000: Alaturka 2000
2002: Canımsın
Almanya'da yayımlanan albümleri [değiştir]Veda
Akşam Dönüşü
Bir Zamanlar
Klasikler 1
Filmografi [değiştir]Sıralardaki Heyecan (1976)
Ölmeyen Şarkı (1977)
İşte Bizim Hikayemiz (1978)
Beddua (1980)
Yüz Karası (1981)
Acı Ekmek (1984)
Asrın Kadını (1985)
Tövbekar Kadın (1985)
Benim Gibi Sev
Efkarlıyım Abiler
Yaşamak İstiyorum 1 (1986)
Yaşamak İstiyorum 2 (1986)
Kara Günlerim (1987)
Biz Ayrılamayız (1988)
İstiyorum (1989)
Para (yayınlanmadı)