1863 yılından itibaren kabul gördüğü söylenen müzik bilimi, bilimsel yöntemlerle müziğin incelenmesine yönelik bir bilim dalıdır ve müzikoloji olarak da adlandırılır. Daha eski dönemlerden itibaren insanlar müzik hakkında araştırma yapmasına rağmen, bu tarihten itibaren araştırmalar bilimsel yöntemlerle uygulanmaya başlanmıştır ve böylece de müzikoloji bilimsel anlamda oluşmuştur.
Bağımsız bir bilim dalı olarak nitelendirilebilecek olan müzikoloji, 1900lü yılların başından itibaren Avrupada gelişim göstermiştir. İlk dönemlerde her milletin kendi etnik müziklerini araştırmasıyla gelişim sürecine başlayan müzikoloji, daha sonrasında bu müziklerin tarihsel süreç içerisinde nasıl geliştiğini ve birbirleri ile olan etkileşimini araştırmaya geçmiştir.
2. Dünya Savaşından sonra özellikle Alman müzikologların Amerikaya gitmesiyle burada da genel kabul gören Müzikoloji, bu sefer Kuzey Amerika yerlileri ve Latin müziklerini incelemeye başlamıştır. Şuan için müzik mitolojisi, müzik tarihi ve müzik teorisi gibi alt dalları dahi olan müzikoloji, insanlar var oldukça araştırması sürecek olan bir bilim dalıdır.