ÖNAY YILMAZ, ıstanbulda 1960 yılında doğdu. ıstanbul ıktisadi Ticari ılimler Akademisi (ııTıA) Gazetecilik ve Halkla ılişkiler Yüksek Okulundan mezun olduktan sonra, 1984 yılında Hürriyet gazetesinde muhabir olarak gazeteciliğe başladı. 1994 yılında ınter Star televizyonunda çalıştı. Aynı yıl Milliyet gazetesine geçerek, burada muhabir ve istihbarat şefi olarak görev yaptı. Halen aynı gazetede serbest muhabir olarak çalışmaktadır. Çeşitli yarışmalarda kazandığı ödüllerin yanı sıra, iki kez (1996 ve 1997) Türkiye Gazeteciler Cemiyeti Başarı Ödülüne layık görüldü.